Pintura Románica

Pintura mural

Las muestras conservadas en España se han atribuido tradicionalmente a dos corrientes:

- La corriente bizantina, que penetraría en España por Cataluña proveniente de Italia o Inglaterra.
- La corriente mozárabe, que se desarrollará en todos los territorios españoles cristianos, principalmente Castilla y León.


Hoy en día, al observar los restos arquitectónicos románicos, observamos muros desnudos y del propio color de la piedra, por lo que nos podemos llevar una impresión errónea (algo parecido pasa con el Partenón y otros edificios de la antigüedad). Esto, en época románica, no era así, las iglesias y catedrales estaban pintadas, la escultura estaba pintada, y no solo la escultura, la mayor parte de los muros también estaban decorados pictóricamente. Afortunadamente, algunas de estas pinturas, especialmente las de los ábsides que solían ser las más cuidadas, están saliendo a la luz poco a poco tras retirar los retablos colocados en siglos posteriores y eliminar las capas de revocos y encalados superpuestos y añadidos en épocas de epidemias.

La pintura mural era la que cubría la superficie de los muros de los templos. Esta pintura se preparaba a base de pigmentos diluidos en agua con cal. Al secarse, esta pintura adquiría una gran dureza y resistencia. Los colores empleados son intensos y brillante (rojo, amarillo, naranja y azul), y se disponen en franjas continuas de colores muy contrastados entre sí. El color negro servía para perfilar las figuras.

Las figuras son bastante planas, alargadas y sin perspectiva, destacando, así, un gran hieratismo simbólico. Los personajes adoptarán distintas posiciones y tamaños en función de su importancia. Las manos y los ojos son bastante desproporcionados, pues constituyen las partes anatómicas las partes anatómicas más expresivas de la espiritualidad. Como en toda la Edad Media, el arte estaba al servicio de la iglesia. Por lo que los temas representados son bíblicos o de la vida de los santos, entre los que destaca Cristo sentado, llamado Cristo en Majestad. El mejor ejemplo de Cristo en Majestad lo encontramos en San Clemente de Tahull.

Pintura sobre tabla

La pintura sobre tabla se desarrolló especialmente en Cataluña. Decoraba principalmente frontales de altares y pequeños retablos. A diferencia de la pintura mural al fresco, se utilizaba la técnica del temple. Con respecto a los demás, todo lo referente a la pintura mural es válido para la pintura al temple en tabla.

ARQUITECTURA ROMÁNICA

Se llama estilo románico en arquitectura al resultado de la combinación razonada y armónica de elementos constructivos y ornamentales de procedencia latina, oriental (bizantinos, sirios, persas y árabes) y septentrional (celtas, germánicos, normandos) que se formó en la Europa cristiana durante los primeros siglos de la baja Edad Media.

Entre los elementos arquitectónicos que destacan en el estilo románico los más característicos del mismo son:

-el pilar compuesto y de núcleo prismático.
-el arco de medio punto.
-la cubierta de bóveda de medio cañón y de arista.
-la cúpula poligonal sobre trompas.
-los ábsides semicirculares en planta de cruz latina en las Iglesias.

A continuación otros de los elementos arquitectónicos propios el estilo románico:

PLANTA: la planta típica de una iglesia románica es la basilical latina, con tres o cuatro naves y crucero de brazos saliente.

CONTRAFUERTES: los soportes característicos son el pilar y el contrafuerte, que tiene como objeto reforzar los muros y servir a la vez de estribo a los arcos y bóvedas.

PILARES Y ARCOS: el pilar monta ordinariamente sobre un zócalo cilíndrico o de poca altura y se compone de una pilastra simple o compuesta que lleva adosadas a cada frente varias columnas semicilíndricas con objeto de dar pie a los arcos formeros y a los transversales o fajones.

CUBIERTA INTERIOR: consiste por lo general en la bóveda de medio cañón para la nave central, de arista para las laterales y de concha para los ábsides, alzándose sobre el crucero una cúpula poligonal apoyada en trompas.

CUBIERTA EXTERIOR: insiste sobre las bóvedas con una armadura sencilla de madera que se apoya en ellas. Sobre la cúpula poligonal del crucero se eleva una linterna prismática.

PUERTAS Y VENTANAS: Las puertas se hallan formadas por una serie de arcos redondos concéntricos y en degradación apoyados en sendas columnillas de suerte que todo el conjunto forma una especie de arco abocinado y moldurado contribuyendo al mayor efecto visual el mismo grosor del muro. Las ventanas se abren casi siempre en la fachada y en el ábside y algunas veces en los muros laterales. Son bastante más altas que anchas y terminan por arriba en arco doble, generalmente plano o de arista viva apoyado sobre columnitas como las de la portada.

CORNISAS: forman como una imposta corrida sobre pilastras y muros y a continuación de los ábacos de los capiteles y adornan el frontispicio colocadas encima de la portada o debajo de las ventanas. Llevan adornos y molduras.

ORNAMENTACIÓN: La ornamentación típica del estilo románico se manifiesta principalmente en las cornisas, arquivoltas, capiteles, puertas y ventanas y consiste en un conjunto de líneas geométricas quebradas o en sisas, billetes, ajedrezados, dientes de sierra, puntas de diamante, lacerías, arquerías o arquitos ciegos, rosetoncitos, follaje serpenteante y otros motivos vegetales siempre estilizados o con escasa imitación de la naturaleza.

Peregrinacion a Santiago

El surgimiento del Camino de Santiago se remonta al siglo IX con el descubrimiento del sepulcro del apóstol, supuesto evangelizador de las provincias de Hispania.

APOSTOL SANTIAGO

Los escasos datos que conocemos sobre la persona de Santiago el Mayor, también conocido como Santiago Zebedeo o Santiago Boanerges, nos los aportan los Evangelios y los Hechos de los Apóstoles y las tradiciones y leyendas forjadas tras su muerte. Hay que aclarar que su nombre, en realidad, era Jacob, aunque en su derivación al latín y después al español se transformó en Santiago.
Los datos nos dicen que fue hijo de Zebedeo y María Salomé, una familia muy humilde, originarios de Betsaida. Hace aparición en las Escrituras cuando es llamado por Jesús mientras reparaba unas redes junto al lago de Tiberiades en compañía de su padre y de su hermano, el futuro san Juan Evangelista.
Volverá a aparecer en los textos sagrados, siendo citado en otras tres ocasiones relevantes: él será uno de los tres elegidos para presenciar la resurrección de la hija de Jairo, para asistir a la transfiguración en el monte Tabor y para acompañar a Jesús en Getsemaní. La pasión y la valentía que demuestra Santiago, quizá un tanto excesiva e inconsciente, le hace merecedor del sobrenombre del “hijo del trueno”, otorgado por el propio Jesús.
Tras la muerte de Cristo, se dedicara a predicar su doctrina en las sinagogas de Judea y Samaria hasta que sea condenado a muerte en el año 44 d. C. por orden de Herodes. Será el primero de los doce apóstoles en sufrir martirio.
De esos textos no se puede deducir de ninguna manera la presencia de Santiago en Hispania. Habrá que esperar a fines del siglo VI para que, en un texto llamado Breviario de los Apóstoles, se le atribuya la predicación en las regiones occidentales y su enterramiento en un lugar denominado como Arca Marmárica, identificado con posterioridad con un mausoleo funerario, construido con una estructura de arcos marmóreos, en el que se encontraron sus reliquias.
La leyenda cuenta que el apóstol es decapitado, pero su cabeza no cae a tierra sino que queda entre sus brazos. Nadie se la puede arrancar, hasta que llegan sus compañeros los discípulos que, tras recoger su cuerpo, trasladan los restos en una nave desde Jerusalén hasta Galicia, al puerto de Iria Flavia. Una vez allí, colocaran sus reliquias en un carro tirado por toros, que no se detendrán hasta llegar a un punto, tierra adentro, donde se construye una tumba y un altar.
Esta historia se olvida con el paso del tiempo hasta que, hacia el 830, el obispo Teodomiro descubre el sepulcro con el cuerpo del Apóstol.
Existe otra tradición, posterior, que afirma que en el reparto de las tierras de evangelización, Santiago recibió Hispania, y así llegó por el Mediterráneo para evangelizarla. No obstante, no debió de acompañarle el éxito en su empresa, ya que dejo escasos y pequeños grupos de evangelizados. Volvió a Jerusalén, donde encontraría años después el martirio. Corrobora esta tradición la existencia de un evangelio apócrifo que sitúa a Santiago precisamente en Hispania, cuando se le aparece en vida la Virgen María sobre un pilar en Cersaraugusta (Zaragoza).

El obispo Teodomiro tras un aviso, halla el supuesto enterramiento de Santiago, un hecho trascendental que llego a todos los pueblos del Occidente Medieval. La peregrinación hacia la tumba del apóstol supuso la llegada de una gran cantidad de influencias europeas que se ven reflejadas en algunos monumentos y obras del Camino.Los reyes de Aragón, Navarra y Castilla se esforzaron por atraer a sus territorios a cantidad de peregrinos ricos y poderosos de otros países. Elementos europeos como la orden de Cluny, al comprobar el prestigio de Compostela, comenzara a promover las peregrinaciones a Santiago en el siglo X. A cambio, estos reyes cristianos harán donaciones a los monasterios de esas órdenes. En el siglo XI se intensifica la llegada de peregrinos y se inicia una política de control del camino por parte de los reyes para mejorar el transito. Se realiza una política de mejora de las infraestructuras, tales como puentes y hospitales. También una ruta principal con sus respectivas paradas.El gran momento de peregrinación se da en los siglos XII y XIII gracias a la concesión desde Roma de los años Santos Compostelanos, con la posibilidad de que los peregrinos obtengan la indulgencia plenaria.
La Bula "Regis Aeterni" dada por el Papa Alejandro III en 1179, confirma el privilegio concedido a Compostela por el papa Calixto II en el año 1120 por lo que serán Años Santos todos aquéllos en los que el día 25 de julio coincida en domingo. Con las epidemias de peste negra que asolan Europa en el siglo XIV las peregrinaciones disminuyen, entraran en una situación tan terrible que llegaran a registrarse solo decenas de personas en comparación con los millones de peregrinos de épocas anteriores y no será hasta el siglo XX cuando se produzca el resurgir de las peregrinaciones a Santiago.La paulatina conquista militar favoreció el auge de las peregrinaciones por el territorio y la consiguiente fijación de la ruta terrestre. Siendo Sancho III el Mayor, quien haga un mayor esfuerzo por fijar el trazado del Camino Frances.

LAS RUTAS

La mayoría de los peregrinos llegaran a Santiago de Compostela por el denominado "Camino Francés", pero hay otras serie de rutas alternativas.

- La vía francesa es la más transitada y promocionada, entra en España por Roncesvalles y Somport, en los Pirineos y atraviesa las comunidades autónomas de Aragón, Navarra, La Rioja, Castilla y León y Galicia.

-La segunda ruta conocida es la del "Camino Norte", entra en Galicia por Ribadeo desde la costa, y por A Fonsagrada desde el interior, una vez recorrido la costa española del Cantábrico a partir de Irún atravesando Euskadi, Cantabria y Asturias.

- Camino ingles: desde el norte de Europa y las islas Britanicas hacen el peregrinaje por mar, desembarcando en la Coruña o en El Ferrol y desde allí continuaban a pie hasta la Catedral.

- “Camino Portugués”, entra por el municipio de Tui para seguir por Porriño, Mos, Redondela, Soutomaior, Vilaboa, Pontevedra, Barro, Portas, Caldas de Reis, Valga, Pontecesures, Padrón, Rois, Teo y Ames, hasta Santiago. Esta ruta tiene también una variante que alcanza la frontera española por Chaves y, ya en Galicia se une al Camino del Sureste por Verín.

-el "Camino del Sureste, Vía de la Plata cuyo origen se encuentra en la prolongación hasta Galicia de la calzada romana que comunicaba las ciudades de Mérida y Astorga. Entra en Galicia por A Mezquita, y desde A Gudiña cuenta con dos ramales que atraviesa numerosos pueblos gallegos hasta alcanzar su destino.

- "Camino de Fisterra-Muxía". Durante la Edad Media algunos peregrinos, después de venerar la tumba del Apóstol, seguían viaje hasta Cabo Neiro (Finisterre), considerado el fin del mundo.

- "Ruta Marítima de Mar de Arousa y Río Ulla" que conmemora la llegada en barco del Apóstol Santiago desde Palestina. Tiene dos puntos de entrada en Galicia y se funde en Padrón con el Camino Portugués.

Romanico en Francia

Francia es el país del románico por excelencia. Su geografía se encuentra salpicada de grandes catedrales románicas, monasterios e iglesias, que abarcan todas las épocas y estilos medievales: primer románico, románico clásico, tardorrománico, gótico...

- Cluny:

El Monasterio de Cluny dominó el mundo espiritual, no sólo de Francia, sino de Europa desde el siglo XI hasta mitad del XII.La última iglesia abacial, la que se ha denominado Cluny III, estúpidamente derribada a comienzos del siglo XIX, salvo algunos fragmentos del crucero, se puede considerar como una de las obras cumbres del románico europeo.

-Rosellón, Languedoc y las iglesias de peregrinación del Camino de Santiago.

La Edad Media en Francia y europea está marcada decisivamente por las peregrinaciones.
A lo largo de los Caminos, y sobre todo en el sur, cerca de los Pirineos, en Rosellón y Languedoc que conducen a Santiago de Compostela se construyen diversas "iglesias de peregrinación" que presentan características comunes: grandes proporciones, planta de cruz latina, tribuna sobre las naves laterales con triforio, pero lo más importante es la presencia de girola con deambulatorio para el paso de los peregrinos. Las más importantes son Saint Sernnin de Toulouse y Sainte Foy de Conques. Moissac es un abadía en el Camino de Santiago que es muy destacable por el tímpano de su puerta, de nuevo con una interpretación soberbia del Apocalipsis. También su claustro, de bellas proporciones y fina escultura en sus capiteles y pilares angulares es un buen ejemplo del nivel artístico desarrollado en Francia a lo largo de la ruta jacobea.

- Provenza y su influencia clásica

Lo evidente del románico de Provenza es su relación con el románico italiano (sobre todo el del norte) que en lo arquitectónico no se libera plenamente de la influencia lombarda por su simplicidad.
En lo decorativo es frecuente encontrar columnas de tipo romano (corintio o compuesto) más que románico. Los frisos y tímpanos están esculpidos con profusión de figuras humanas muy clásicas (no es ajena la influencia de los sarcófagos paleocristianos) y la escasez o ausencia de animales fantásticos, tan querido en otras latitudes del románico europeo.
Saint Trophime de Arles y Saint Gilles du Gard son los monumentos más importantes de esta región.

Arte Románico Alemán

Arquitectura

Las especiales características socio-políticas que vivirá Alemania durante el siglo X van a marcar el arte románico. En Alemania será el emperador y, no el papa, el representante de Dios en la Tierra. Por lo que, bajo el poder del emperador, se abordaran edificios que reflejan su gran poder. Destacan las Iglesias y catedrales de Colonia, Treveris y Worms. Este conjunto de edificios presentan algunos rasgos comunes:

- La gran monumentalidad de sus edificios, que suelen ser muy largos, superando en muchos casos los 100 metros de longitud.
- Muchas iglesias renanas suelen tener un doble ábside.
- Las portadas no adquieren una gran importancia y los capiteles suelen ser cúbicos (normalmente carentes de escultura.
- Las torres octogonales y circulares están agrupadas en los extremos del transepto, mientras que las torres más importantes se sitúan en la fachada y sobre el crucero.

Pintura

Las obras del románico alemán continuaron en gran medida las tradiciones del arte paleocristiano y bizantino. En las pinturas murales se pueden apreciar motivos abstractos en los elementos arquitectónicos aislados y representaciones de la Biblia y de la vida de los Santos en las grandes superficies murales. En estas composiciones las figuras son estilizadas y delicadas, ya que se concibieron cómo símbolos más que cómo representaciones naturalistas. De la decoración conservada hasta hoy destacan los frescos del s. XII de la iglesia de San Juan Poitiers.


Escultura

La mayor parte de la escultura románica estuvo integrada en la propia arquitectura, y tuvo una función decorativa y estructural. El mejor ejemplo se realizo en Hildesheim en el s. XI, que incluía todo un repertorio de obras de arte: puertas de bronce, pilas bautismales, lápidas funerarias, etc.

Románico Italiano

El románico italiano se caracteriza por dos ideas clave:

Primero, por el desarrollo de un "Primer Románico" que influye en amplias zonas de España nororiental (sobretodo en Cataluña y en Aragón).
Y la segunda, es que ya que el románico en Italia nunca dejó de lado su tradición clásica romana ni bizantina, guarda diferencias estéticas notables con el románico pleno y tardo románico de otras zonas.
Por esto en Italia las plantas y alzados son herencia de las basílicas paleocristianas, con columnas que separan las diferentes naves.
Otra característica destacable es la profusión de galerías con arcos sobre columnas que decoran muros de fachadas, cabeceras, etc. Siendo el máximo exponente de esta característica la conocidísima Catedral de Pisa con su campanile.

El Primer Románico

Se refiriere a un arte previo que se da a partir del año 1000. Para algunos autores es la primera fase del románico mientras que para otros, se trata de un arte "protorrománico", diferente al románico auténtico, pero aun así precursor del mismo.
Esta variante surge en Borgoña, extendiéndose hacia la Lombardía, (al norte de Italia) Aquí los constructores conservaban una técnica constructiva heredada del mundo romano. Otros centros de desarrollo de este estilo son Cataluña y Normandía y en antiguas zonas otonianas, por influencia lombarda.

Las características comunes del "Primer Románico" son:
-Tendencia a un abovedamiento completo, práctica que se había casi olvidado desde tiempos de Roma. Aunque, en Lombardía, hasta el siglo XI, las iglesias no se cubren con bóveda, al menos no en todo el edificio.
- Nueva decoración que afecta al exterior de los edificios y en el que se emplean fajas o bandas y en arcos en resalte sobre los paramentos exteriores, combinándolos de forma variable.

El Primer Románico en La Lombardía y la Emilia-Romagna.

La Lombardía, estuvo bajo dominio del Imperio Alemán, sufriendo en la mitad del siglo XI importantes destrucciones por la Guerra de las Investiduras y muchos edificios, que fueron destruidos, se reedificaron con un abovedamiento que no se había dado en la primera mitad del siglo.
Existía una gran tradición constructiva que no se había perdido desde Roma, pasando por el arte paleocristiano y que se mantienen incluso con algunas mejoras gracias a los "Magister Comaccini", maestros de obras que conservaron la tradición constructiva romana sumándole técnicas de los otonianos. Este se va a extender por el Imperio Alemán y también fuera de este, como en Cataluña y Normandía.

Sus principales características van a ser:

-La creación de edificios muy humildes, con cubiertas planas de madera, que hasta la segunda mitad del siglo XI no se cubren con bóvedas
-Aparición de bandas y arquillos en resalte en el exterior, articulando el muro y creando sentido de verticalidad.
- Se construyen torres campanarios generalmente exentos, frecuentemente de planta cuadrangular y que logran una gran esbeltez y altura. En estas torres se crea un ritmo ascensorial con la abertura de vanos en los distintos cuerpos. Estos vanos van aumentando su luz según van ascendiendo con el fin de aligerar el peso que soportan los pisos inferiores.
-Se emplea el ladrillo o el sillarejo proporcionando gran resistencia a los muros.
-Ábsides siempre abovedados.

Al nordeste de Italia hay una zona, el Veneto, cuya arquitectura románica tiene carácter muy bizantino, debido a la influencia de San Marcos de Venecia, una iglesia plenamente bizantina con algunos elementos románicos, que influirá en todas las construcciones de iglesias de la zona.

Durante el siglo XII se tuvieron que reconstituir numerosas basílicas que estaban muy deterioradas cambiando e innovando muchos elementos.

Catedral de Parma

Tiene planta cruciforme, con los brazos rematados en ábside que casi forman parte de una cabecera trilobulada. Forma un conjunto en el que aparece la catedral con una torre y el baptisterio aparte. La fachada parte del modelo de Pavía, pero en ella aparecen un número mayor de galerías en dos pisos que forman unas efectos aún más plásticos. Sin embargo, no hay contrafuertes que marquen verticalidad.
Proyectadas dos torres a los lados, al final sólo se realizó una con una zona superior ya gótica. La fachada tiene tres portadas, la central protegida por un pequeño pórtico soportado por dos columnas apoyo.
El baptisterio se construye en ladrillo y piedra entre los siglos XII y XIII, por lo que tiene elementos góticos. Es posible que trabajara en él Benedetto de Antelami. Se organiza en pisos que rompen la verticalidad y que forman galerías adinteladas de un gran clasicismo. Tiene contrafuertes que crean un cierto ritmo. Sólo tiene un acceso, aunque los ocho lados tienen arcos (el resto arcos ciegos). En el interior también se juega con galerías y en cada uno de los 16 lados hay un nicho cubierto con bóveda de horno. En el centro hay una pila. En el interior hay arcos apuntados en la parte superior. Todo el interior está decorado con pinturas que narran la vida de Cristo y alusivas al bautismo. La cubierta es una cúpula nervada, también con decoración pictórica.

San Zenón de Verona



Comenzada en 1030, se hacen grandes restructuraciones en el edificio, fechandose entre 1133 y 1135.Está recubierto con mármol bicolor en su exterior, que muestra la relación con la Toscana. La fachada es algo diferente, pero también relacionada con la Toscana. Deja ver las distintas naves, hay una única portada con el pórtico encima y un rosetón gótico.
También tiene galería, pero no tiene la misma fuerza que en las iglesias anteriores. Hay contrafuertes que marcan la verticalidad. La escultura está fuera del tímpano, en la calle central. Tiene una torre exenta en el lado oriental, al lado de la cabecera, que está desmarcada de las torres lombardas por su decoración exterior.
Es una iglesia de planta basilical, con un ritmo de arcos geminados. La nave central está cubierta con madera, mientras que las laterales tienen bóvedas de aristas. La articulación del muro es muy pobre, con un piso de arcadas y otro de ventanas en la parte superior. La cabecera es gótica, con el presbiterio en alto por la presencia de una cripta, que está cubierta con bóveda de aristas.

Catedral de Módena

La iglesia estaba proyectada como una basílica de tres naves y tres ábsides, sin crucero. Su arquitecto parece que fue Lanfranco, y la planta está en relación con iglesias de la Toscana como San Miniato.
Está formada por cuatro grandes tramos cubiertos con bóvedas capialzadas, con presencia de arcos geminados. El muro está dividido en tres pisos: arcadas, falsa tribuna y ventanas, pero sin relación entre estos cuerpos. La cabecera, elevada por una cripta inferior, tiene los ábsides semicirculares. Las naves laterales está cubiertas por bóvedas de aristas, pero sobre las tribunas, ya que entre las naves y la tribuna no hay techo.
La fachada está más en relación con la Toscana, adecuándose a las tres naves del edificio, pero con galería y pórtico sobre la portada principal. La galería continúa en los laterales.

S. XI-XII: Recuperación de Europa.

Después de la expansión del Islam, Europa, y cuando digo Europa me refiero naturalmente al mundo cristiano, asiste en estos momentos a una recuperación, tanto material como espiritualmente.

Recuperación material

Auge demográfico

Desde el siglo XI, Europa presencia un aumento constante de población. Diversos ayudan a ello: la decadencia del mundo musulmán junto con el mayor rendimiento de la agricultura, hará posible tal aumento. Ésta mayor productividad permite una mayor alimentación y un auge demográfico, lo que obliga a roturar nuevas tierras.

Auge agrícola

El mayor rendimiento de tierras se debió a la introducción del arado con ruedas, la collera, el barbecho y la rotación trienal. El aumento de población, cómo ya he señalado, conllevó la roturación de más terrenos, realizada bien por el señor, bien por un grupo de campesinos. Es el caso de de los trabajos realizados en Flandes en el s. XI, y en el s. XII, al este del río Elba. De ésta forma surgirán núcleos nuevos de población, y hasta se alanzará una cierta especialización en los cultivos. El más beneficiado con estas roturaciones fue el señor, que vio aumentada sus rentas.

Auge comercial

El auge demográfico y agrícola posibilitó el desarrollo del comercio no sólo a nivel local, sino internacional. Su florecimiento partió de dos grandes focos mercantiles: el Mediterráneo y el norte de Europa.

- En el Mediterráneo las ciudades italianas nunca habían abandonado el comercio marítimo con Bizancio y el Islam. Con las cruzadas se intensificó el comercio de especias, azúcar y objetos de lujo. Algunas de las ciudades más representativas de éste comercio son Venecia, Génova, Marsella o Barcelona.
- En el norte de Europa las ciudades flamencas como Gante o Brujas realizaron un rico comercio con la lana inglesa. Otras cómo Hamburgo o Danzing, llegaron a comerciar con Rusia, vendiendo telas y comprando cereales, pieles y esclavos.


El transporte terrestre se hizo generalmente a través de las antiguas vías romanas. Si las materias eran pesadas y baratas se solía utilizar el transporte fluvial, puesto que las embarcaciones también habían mejorado con la introducción de la brújula y el timón. El comercio interior se realizaba en mercados locales, y sobre todo en las ferias que se organizaban ciertos días del año.

La industria se intensificó con el desarrollo mercantil y la exportación, la circulación monetaria, las operaciones de cambio y crédito y la aparición de sociedades mercantiles. Dentro de estas áreas mercantiles aparecen centros industriales: el norte de Italia, donde destacan Bolonia o Florencia, y los Países Bajos. Ambos deben su desarrollo a la industria textil.

El renacimiento de las ciudades

Tras la caída del Imperio Romano, sus principales ciudades habían pasado a un segundo plano; muchas de ellas sólo ejercían cómo sedes episcopales. Pero como consecuencia del auge demográfico y económico, desde el s. XI, muchas de estas ciudades se revitalizaron. Artesanos y mercaderes se concentraron en torno a viejas ciudades, buscando seguridad y libertad fuera de sus señores. Aparecerán ahora los barrios periféricos habitados por ellos. También llegaron a estas ciudades los siervos que huían de las tierras del señor.

Las formas de las ciudades variaban en función de si eran ciudades de nueva creación o ciudades antiguas y en función de la actividad a las que se dedicaran. En Italia muchas ciudades conservaron su antigua actividad; por el contrario, en el norte de Europa, donde las ciudades eran más escasas, la mayoría fueron de nueva planta. De todas maneras, las ciudades medievales tuvieron una función muy clara: la artesana y la mercantil. Algunas de ellas alcanzaron un espectacular crecimiento: París, Milán y Venecia. El trabajo artesanal de la ciudad estuvo organizado en gremios.

Políticamente las ciudades se encontraban bajo la jurisdicción de un señor. En ellas pronto empezó a destacarse la burguesía, clase no privilegiada pero sí libre, que luchó contra los señores para conseguir sus libertades, formando municipios o comunas. Las ciudades buscaron mantener independiente su economía. Su poder residía en un consejo y en unos magistrados, que formaron una especie de patriciado urbano.

A nivel de estado, los reyes se fueron apoyando cada vez más en una burguesía urbana en alza, con el objetivo de disminuir el poder de los señores feudales. De esta forma se formaron nuevas instituciones como las cortes, parlamentos o estados generales, que eran asambleas de los tres estamentos con capacidad de formular leyes y aprobar los impuestos.

Recuperación espiritual

Auge de la Iglesia

El auge demográfico y comercial tuvo sus repercusiones en la vida espiritual. Las diferencias entre ricos y pobres y las nuevas ideas universitarias plantearán a la Iglesia nuevos problemas que requerían nuevas soluciones. La reforma cluniacense, primero, y cisterciense, después tendrán grandes repercusiones culturales y políticas. A ello hemos de unir los avances experimentados en la lucha por la independencia y supremacía del papado, que alcanzará su mayor desarrollo con el papa Inocencio III, defensor de la teocracia frente al cesaropatismo.
El mayor desarrollo urbano acaecido en esta época determinará el nuevo rumbo de la espiritualidad de Occidente. Surgen en las ciudades nuevas órdenes religiosas: las mendicantes, llamadas así porque dependían de la limosna de los fieles. Las dos órdenes mendicantes principales fueron los dominicos y los franciscanos. No estuvo exenta la Iglesia de nuevas herejías como la de los valdenses, los cátaros, a los que se combatió por medio de Cruzadas y a través de la Inquisición.

Las universidades

Un testimonio del desarrollo cultural de la época fue la aparición de las universidades como un gremio más. Surgieron de la cooperación de maestros y estudiantes, a partir de escuelas catedralicias o de nueva creación. Cada universidad tuvo sus estatutos por los que gozaba de autonomía. Los estudios principales fueron las artes liberales, derecho, medicina y teología.

Hubo universidades especializadas, como la de Bolonia en derecho, Montpelier en Medicina, y la Sorbona en teología. En la mayoría de las universidades, los estudiantes seguían el método escolástico por el que se realizaba una lectura del tema, después se planteaban los problemas, se iniciaban unas discusiones y, por último, se llegaba a unas conclusiones.

Por último, habría que hacer mención a, que, la literatura inició un proceso de individualización en cada nación, apareciendo las lenguas romances (brotes del latín vulgar), y obras literarias, como la Divina Comedia de Dante, o las Cantigas, de Alfonso X.